Ok, fyr løs!

Ikke uventet har det veltet inn kritikk (og en hel del varmende støtte) etter at min mail til James Randi endte som hovedoppslag på vg.no. Siden Randi kun videreformidler det jeg har skrevet, ser jeg det primært som min egen oppgave å svare på kritikken. De som ønsker å fortelle meg hvor feil jeg tar, er hjertelig velkomne til å gjøre det her. Men først bør de i det minste ta seg bryet med å lese det jeg allerede har skrevet om hvordan vi lurer oss selv, om påliteligheten av personlige vitnesbyrd samt om skillet mellom vitenskap og pseudovitenskap.

De fleste og sinteste reaksjonene ser ut til å være utløst av at innlegget i VG ble fremstilt som et angrep på Gjerstad personlig. Det jeg primært kritiserer, er de anti-intellektuelle og antirasjonelle tendensene i vårt samfunn som har tillatt snåsamann-hysteriet å nå slike høyder i utgangspunktet. Denne anti-rasjonalismen viser seg til dels i en generell forkjærlighet for det overnaturlige og irrasjonelle samt en preferanse for subjektive opplevelser, intuisjon og "magefølelse" over logikk og etterprøvbare beviser. Kommentarer av typen "Har du prøvd det selv kanskje?" er avslørende i så måte. Hvis vitenskapen har lært oss noe, er det at slike subjektive opplevelser, samt våre egne kausale tolkninger av disse, er notorisk upålitelige. Det er ikke dermed sagt at folks egne opplevelser er fullstendig uten interesse, men subjektive erfaringer kan kun være et incentiv til å utføre en forsvarlig vitenskaplig test, og ikke bevis nok i seg selv.

Jeg har også uttrykt min oppriktige forferdelse over at ledende politikere i vårt samfunn - personer som til daglig er involvert i kritiske beslutninger med alvorlige praktiske konsekvenser - ikke utviser bedre dømmekraft enn å omfavne trolldom* som en effektiv behandlingsform. Om de fleste av våre landsmenn ikke ser noe problem med dette, er det bare desto større grunn til bekymring. En innskriver til SWIFT kommenterte at:

Parden me but are you stupid? No decisions regarding the norwegian people health will be affected by these two guys belief in these things.

Kanskje ikke av deres tro på Gjerstad per se, men den generelle mangelen på dømmekraft som en slik tro vitner om, er noe jeg personlig foretrekker å holde så langt borte fra maktens tøyler som overhode mulig.
* De som vil protestere på bruken av ordet "trolldom" skylder i det minste å definere hva forskjellen egentlig består i.

Mine kommentarer til regjeringens forslag om kriminalisering av religionskritikk vakte ikke like sterke reaksjoner. De eneste innsigelsene mot dette var vel at enkelte fant bekymringen overdreven, og mente loven neppe kom til å få noen nevneverdig effekt. Jeg håper de har rett, men ville helst ikke tatt sjansen...